レディース世代なら一度は考えたことがある硬式からラージへの転向。その一歩を踏み出せない理由は、ボールに回転がかからない、スピードが出ないなど、その謎に満ちたボールの性質から。トライすぐさまエラーでくじける前に、知っておきたい5つの心得をラージボールコーチの香取里江子さんに聞きました。

ラージはオレンジ色のボールに愛着がある世代を虜にできるか？

鮮烈なオレンジ×ブルー。ドラゴンボールの孫悟空のコスチュームを見ていると思い出すのです。懐かしい我が高校の格技場の風景を。そこには真新しい青色の卓球台が並び、その上でオレンジ色のボールが弾んでいた。卓球といえば白球しか知らない世代も多いと思いますが、実はボールのカラーは白→オレンジ→白と卵サンドイッチ的な変遷を遂げ、私はこの具（黄身）の時代に青春卓球を謳歌しました。

だからでしょうか。オレンジ色のボールを見ると懐かしさとRomanticが止まらない。今はラージボールが普及し、硬式中の私の足元にもひと回り大きくなったオレンジボールが転がってくることがあるのですが、実際に打ってみるとStopが止まらない。。。

いや、なんなのこれ、見た目は懐かしいけれど、硬式のボールとは、まったく異なる生命体じゃん。私の顔を見るたびに「一緒にラージしようよ♪」と気軽に誘ってくれるレディース仲間もいるけど、待て待て。硬式からラージへ簡単に移行できるものなの？　そもそも硬式とラージは両立できるの？　なんてハテナマークが私の頭につきささりまくり。

そこで年代別の全国大会で優勝経験のある香取里江子さんに私の疑問を投げかけました。やはり、硬式中心の人がラージを始めると、ボール感覚の違いに初めは心が折れる人も多いのだとか。里江子さん、ラージ初心者にくじけないで続けられるアドバイスをお願いします！

まずは硬式とラージの違いをさらりと

くじける前に知っておきたい5つのこと

硬式とラージボールは両立できるか？

異なるラケット競技は同時にやらない方がいいと聞きます。例えば卓球とテニス。テニスをやった後に、卓球をやると大振りになってフォームが崩れるんですよね。そういった心配は硬式とラージにあるか香取さんにたずねると……。

「硬式とラージでは、フォームは変わりません。打球点が違うだけです。頭を切り替えれば両立は可能。初めはラージベテランのおじいちゃん、おばあちゃんに負けて悔しい思いをするかもしれませんが、くじけないで。慣れるまでは3年かかると思って気長に続けてください」と心強いお言葉。

実は、香取さんが暮らす栃木県はレディースのラージ人口が多く、硬式とラージの試合が同じ会場で行われると、1：4の割合でラージの台が席巻するのだとか。いやはや、栃木はとちおとめ（苺）とラージボールで有名な街だったんですね。そんな栃木で生まれ育った香取さんの言うことなら間違いない。みなさんもくじけないで、ラージボールにチャレンジしてください(^_-)-☆